Zynga, gra społecznościowa i mobilna za Farmville, ogłosiła w tym tygodniu głębokie cięcia i zamknięcia, w tym zwolnienia prawie jednej piątej ogółu pracowników, około 520 pracowników. Dla osób, które uważnie monitorują firmę i widzą jej załamanie, jej zyski maleją, a gry znikają z list przebojów. Więc co się stało?
Podczas gdy rynki, które od dawna zajmują się chlebem i masłem Zynga nadal się rozwijają (sprzedaż produktów cyfrowych na urządzeniach mobilnych ma wzrosnąć w tym roku o 32% i przekroczyć 1 miliard USD do 2015 r.), Stają się one również coraz bardziej zatłoczone i konkurencyjne. Podczas gdy Zynga korzystała z bardzo wczesnego wejścia na Facebook jako platforma do gier, walczą o dotrzymanie kroku tabletom i smartfonom już przepełnionym grami i aplikacjami. Zynga, firma zatrudniająca ponad 2000 pracowników (w największym w 2011 r. 2846), zmaga się z konkurencją ze strony studiów, w których liczba pracowników przypada na pojedyncze cyfry, a nawet poszczególnych twórców gier.
Zynga odniosła duży sukces, wprowadzając ogromny rynek, który nie był obsługiwany w innowacyjny sposób. Wprowadzili też uzależniającą formułę: wprowadzili rozgrywkę, która początkowo angażuje i nagradza, a następnie, gdy osiągnie punkt powtarzalnego nudy, oferują graczom skróty w zamian za prawdziwe pieniądze.
Ale sukces rodzi konkurencję, szczególnie w branży gier, a na horyzoncie po hitach Zyngi pojawiły się klony, spin-offy i iteracyjne ulepszenia od ogromnej liczby innych firm, które chcą penetrować rynek gier społecznościowych. Przypadkowi gracze udowodnili, jak bardzo mogą być zmienni, i przelecieli w pośpiechu z jednej gorącej posiadłości do drugiej, pozostawiając Zynga walczącego o utrzymanie tempa. Jako jeden z najgorszych sprawców tego rodzaju mimikry Zynga prawdopodobnie powinien był to zobaczyć.
W odpowiedzi na gwałtownie zmieniające się warunki rynkowe i kaprys graczy społecznych i mobilnych, Zynga ma nadzieję obrócić się w stronę treści „średnio-rdzeniowych”. Celem jest dłuższe inwestowanie graczy w ich gry poprzez rozwijanie właściwości, które według starszego wiceprezesa gier Steve'a Parks'a „łączą głębię twardych gier, tradycyjnie granych na PC lub konsoli, z możliwościami podejścia i dostępnością W tym celu nowe wydania Zynga, takie jak Battlestone i Game of Thrones Ascent, zawierają długoterminowe haczyki, takie jak elementy RPG, w nadziei na głębsze doświadczenia.
Firma gra również w gatunku wirtualnego kasyna. Jedną z najtrwalszych i najbardziej popularnych właściwości jest od dawna gra Texas Hold Em Poker, a ostatnio firma zaczęła zanurzać się w gry hazardowe na prawdziwe pieniądze w Wielkiej Brytanii. Jak dobrze Zynga jest w stanie dostosować się i ewoluować w tych nowych obszarach, będzie krytyczne dla określenia, czy firma może przetrwać teraz, gdy straciła swój krytyczny, pierwszy na krawędzi.