Oxenfree to gra, która na powierzchni może pochwalić się unikalną koncepcją i historią, owiniętą w prosty, ale wystawny styl artystyczny. Nadprzyrodzony thriller tajemnic, który wywodzi się z relatywnej historii dojrzewania między przyjaciółmi. Jednak niektóre szczególnie frustrujące wybory projektowe powstrzymują grę przed osiągnięciem pełnego potencjału, który jest bardzo rozczarowujący, ponieważ ta gra nadal pozostaje jednym z klejnotów gier niezależnych.
Gra rozpoczyna się na łodzi płynącej do Edwards Island, jako Alex, (główny bohater), zbuntowana nastolatka, która zabiera nowego Step-Brother Jonasa na całonocną imprezę. Spotykasz Ren, (jej dobrą przyjaciółkę) Nonę (nieśmiałą, ale sympatyczną dziewczynę) i Clarissę (stereotyp „lepszą od ciebie”). Alex ma radio w starym stylu i po zapuszczeniu się do jaskini, dostroisz się do anomalii, która przejawia się w szczelinie w czasie do odkrycia „duchów”. Przez 6 godzin twoi przyjaciele zostają opętani, musisz przełamać pętle czasowe i próbować powstrzymać te istoty. W przeważającej części historia trzyma się dobrze, jednak jeśli nie możesz znaleźć wszystkich tajemnic, może być jeszcze bardziej myląca niż jest w rzeczywistości.
Jedną z wyróżniających się cech gry, która pomaga w prowadzeniu opowieści, jest system rozgałęziającego się dialogu - dobrze doceniony wybór, który pozwala na realistyczną rozgałęzioną narrację. Zazwyczaj będziesz miał trzy opcje, na które możesz odpowiedzieć, lub nie musisz nic mówić, każdy ma interesujące i unikalne odpowiedzi od twoich towarzyszy, a nawet wpływa na wynik gry. Pozwala to na dużą powtarzalność, ponieważ istnieje wiele zakończeń zależnych od rozmów, które prowadzisz ze wszystkimi wokół. Jednak system ma problem, w którym odpowiedzi zanikają zbyt szybko, abyś mógł wysłuchać postaci i uzyskać własną odpowiedź. Wiele razy musiałem wstrzymać grę, aby przeczytać każdą odpowiedź, i że przerwała ona zanurzenie. Co gorsza, gdy wybierzesz odpowiedź, wycina ona wypowiedź postaci w połowie zdania, więc nie możesz czasem usłyszeć całej rozmowy.
Bohaterowie mają również kluczowe znaczenie dla fabuły i narracji, a relacje, które tworzysz, są realistyczne i ludzkie. Postać, którą na początku możesz gardzić, może stać się tą, którą rozumiesz i odnosisz do niej, gdy ujawniają się informacje dostarczane przez pewne „wspomnienia”. Każda postać ma swoją przeszłość i osobowość, która świeci, pozwalając im reagować realistycznie na nadprzyrodzone i śmiertelne wydarzenia, które rozgrywają się w historii. Chociaż te gry są rodzajem opowieści o dojrzewaniu, nie boją się uderzać w konkretne tematy emocjonalne, takie jak samobójstwo i śmierć bliskich. Są chwile, które sprawiały, że płakałem, niektórzy mnie rozśmieszali, a poszczególne segmenty sprawiały, że czułam się bardzo nieswojo. Oxenfree żongluje tymi uczuciami z łatwością i wyższością, ale nie jest odporny na pewne problemy z potykaniem się i stymulacją.
Jak można zauważyć w tytule, opisuję Oxenfree jako „Walking Simulator”. Powodem tego jest brak danych wejściowych podczas przemierzania Wyspy gry. Przekonasz się, że spędzasz większość czasu trzymając drążek analogowy, podczas gdy Alex i przyjaciele przechodzą, a następnie zatrzymują się, gdy ktoś rozpoczyna rozmowę, dzięki czemu możesz mieć szansę zwrócić uwagę i odpowiedzieć na dialog. W większości przypadków nie jest to główny problem, ponieważ dialog jest interesujący, więc będziesz chciał się zatrzymać i posłuchać. Później jednak, gdy próbujesz zdobyć ostatnie tajemnice, gdzie nie ma rozmowy, może to być bardzo monotonne i powolne, ponieważ postacie nalegają na chodzenie w spokojnym tempie. Pamiętaj jednak, że problem ten pojawia się głównie w ciągu ostatnich 30 minut.
Kierunek sztuki to równe części, zarówno uproszczone, jak i bogate. Tła na Wyspie są różnorodne i interesujące, czerpią inspirację z obrazów i mogą pochwalić się rodzajem ręcznie rysowanego podejścia, którego niewielu programistów próbuje, i bardzo się opłaca. Co więcej, nie jest to prosta perspektywa 2D, ale zawiera subtelny efekt 3D, który dodaje wyjątkową głębię każdej scenie. Muzyka i efekty dźwiękowe są ogólnie dobrze wykonane i zaimplementowane, ścieżka dźwiękowa dobrze uzupełnia gatunek gry, jednak nie jest zbyt pamiętna w porównaniu z innymi ulubieńcami z Indii, takimi jak Rozwikłać i Ori i Las Ślepy -- które kładą silny nacisk na muzykę, podczas gdy Oxenfree skupia się na historii i postaciach.
Patrząc wstecz, Oxenfree trudno opisać i znaleźć jakiekolwiek porównanie gier. Jedynym sposobem, w jaki mogę spróbować, jest stwierdzenie, że jest to połączenie Alan Wake i Nieznajome rzeczy, przyjmowanie atmosfery tego pierwszego i gangu przyjaciół rozwiązujących tajemnice tego drugiego.
W tej grze udaje ci się przyciągnąć i zainwestować w postaci, które są relatywne i mają własne wewnętrzne zmagania i marzenia. Zwrot na końcu był szokujący, niejednoznaczny i ogólnie satysfakcjonujący, ale w pełni docenisz to, że poświęciłeś trochę czasu na podążanie za wszystkimi ukrytymi tajemnicami na mapie, aby uzyskać lepszy obraz historii. Ma swoje wady, jak każda gra, takie jak ograniczenia w interakcji z graczami, jednak jako gra oparta na fabule z wieloma różnymi zakończeniami opartymi na wyborze gracza, udaje się tam, gdzie wiele podobnych gier próbuje się nie udać pod tym względem. Pewne jest to, że na pewno będę grać ponownie, aby spróbować osiągnąć różne wyniki w tej klasycznej i wyjątkowej historii dojrzewania.
Nasza ocena 8 Wyjątkowy, z silną obsadą postaci relatywnych, jest to nadprzyrodzony thriller tajemnic z fascynującą narracją i otoczeniem.