In recent years, indie games have seen a revival of sorts, with independent developers from America and Europe pumping out new games every single day.
But since 2011, one indie games studio in Denmark has been making games go mobile all over the world, and has recently crossed over to the PC sphere with the help of their highly-acclaimed point-and-click adventure game, The Silent Age.
It wasn't all success though, with their first game, Neon Zone, acting as more of a learning experience before tackling the intense graphics and mobile market of the game the studio was created for in the first place.
Besides the climb to the top, I spoke with House on Fire CEO, Uni Dahl, about the PC platform, the indie scene in Denmark, and the ultimate endgame of the fledgling games studio.
New Age
Jak wyglądała podróż do sukcesu w House on Fire?
Zaczęliśmy od grupy - chciałbym myśleć naiwnie - programistów, którzy chcieli robić to, co lubimy robić. Nie otrzymaliśmy zapłaty za co najmniej pierwszy rok, a to było trudne dla naszych finansów osobistych. Na szczęście mamy inwestycję do końca Cichy wiek z Capnova A / S, a to, wraz z ogromnym wsparciem ze strony osób przekazujących darowizny na rozwój, doprowadziło nas do tego, gdzie jesteśmy teraz.
Czy PC było celem, kiedy Cichy wiek został przewidziany?
Początkowo nie planowaliśmy wersji PC Cichy wiek, ale widzieliśmy, że gra działała świetnie na PC i czuła, że to właściwy ruch.
Co spowodowało wydanie Cichy wiek możliwe na PC?
Zawsze graliśmy na PC. Użyliśmy Unity (wieloplatformowego silnika gry) i było o wiele łatwiej po prostu nacisnąć „play” w silniku, aby przetestować poziom, a nie budować i przesyłać do określonego urządzenia. Dopiero, gdy byliśmy daleko w rozwoju odcinka pierwszego, zaczęliśmy regularnie budować urządzenia mobilne. PC działał bardzo dobrze przez cały czas i wszystko, co musieliśmy zrobić, to ulepszyć interfejs, aby lepiej pasował do myszy, a nawet kontrolerów.
W jaki sposób proces udostępniania gry różni się od wersji mobilnej i PC?
Z perspektywy marketingowej nie mieliśmy żadnego doświadczenia z Steam, więc zdecydowaliśmy się wydać z wydawcą Meridian4, który zajął się promocją gry. Współpraca z Meridian4 pozwoli nam skupić się na tworzeniu gier, w czym i tak jesteśmy dobrzy. Muszę jednak przyznać, ku mojemu zaskoczeniu - i może naiwność - 40 innych gier uruchomionych na Steamie tego samego dnia co Cichy wiek, więc było już na zalanych liczbach, do których jesteśmy przyzwyczajeni na rynku mobilnym.
Komputer osobisty
Czy PC stanie się teraz regularną platformą House on Fire?
Trudno powiedzieć, czy chcemy zostać zwykłym programistą na PC. Myślę, że zależy to od tego, gdzie gra jest odpowiednia, ale inne czynniki, takie jak liczba gier uruchamianych każdego dnia, również będą wpływać na nasze wybory.
Co sądzisz o napływie nowych gier każdego dnia?
Platforma zawsze dyktuje, jaki rodzaj gier jest odpowiedni. Efekt 40 - lub setek codziennych tytułów - polega na tym, że ceny nieuchronnie spadną do 0, ponieważ programiści będą musieli walczyć o użytkowników i nie mogą uzyskać tańszych niż 0.
Czy to jest dobre czy złe?
Zasadniczo myślę, że Steam zmierza w podobnym kierunku co rynek mobilny, który jest prawdopodobnie świetny dla Steam, ale trochę mniejszy dla niektórych rodzajów gier, a na koniec myślę, że konsumenci faktycznie przegrywają.
Co może sprawić, że indie będą się wyróżniać?
Indie muszą być bardzo utalentowane w przedstawianiu siebie i swojej historii. PR ma zasadnicze znaczenie dla każdej premiery gry, a to właśnie tutaj indie mają niewielką przewagę, ponieważ ich historia przypomina małego Dawida wbrew przeciwnościom. Mogą pokazać, że za grą kryją się ludzie, a te osoby mają znaczenie - często są w pewnym sensie niezastąpione.
Zaginiony w akcji
Jest jedna gra, którą ogłosiłeś jakiś czas temu, ale nie została wydana; co się z tym stało?
Mniej więcej w tym samym czasie, kiedy wydaliśmy Strefa Neonowa w 2011 roku otrzymaliśmy grant od Nordic Game na opracowanie prototypu, który nazwaliśmy SMARK!. Czuliśmy jednak, że powinniśmy się skupić Cichy wiek, więc SMARK! został na razie wstrzymany. Ale cieszę się, że mogę nad tym pracować.
Ojczyzna
Jak ważna jest Dania jako podstawa House on Fire?
Nie sądzę, aby Dania była dla nas tak ważna jak baza, ale nasza sieć jest tutaj. Jesteśmy znani tutaj (przynajmniej w pewnym sensie), więc przeniesienie się jest trochę kłopotliwe, ale nie ma nic krytycznego, co nas powstrzymuje.
Czym różni się duński przemysł gier wideo od innych krajów?
Trudno mi porównywać się z innymi krajami, ale przynajmniej w Kopenhadze jest ciasna społeczność, a jeśli ktoś o to poprosi, zawsze jest ktoś chętny do pomocy.
Finansowo nie ma zbyt wielu dopłat do branży gier, a inwestorzy są nieliczni, ale system opieki społecznej, który mamy, sprawia, że założenie firmy jest całkiem bezpieczne; Nigdy nie martwię się, że moja rodzina umrze z głodu.
Ile wsparcia mają niezależne studia gier?
Mamy kilka instytucji, takich jak Interactive Denmark, która wykonuje niesamowitą pracę pomagając start-upom w terenie poprzez warsztaty, networking itp., Więc Dania może być naprawdę świetnym miejscem do założenia firmy. Siła robocza jest dostępna i wykształcona.
Co uczyniłoby z niego centrum wsparcia dla niezależnych programistów?
Myślę, że brakuje pieniędzy - inwestorów.
CEO
Jak zmieniła się twoja rola w studio od czasu jej założenia?
Myślę, że największą zmianą jest to, że nie mam już czasu na samodzielne tworzenie gier. Prowadzenie firmy to praca w pełnym wymiarze godzin i nadal się uczę. Moje największe skupienie? Jak zoptymalizować mój czas.
Czym różni się prowadzenie firmy od tworzenia gier?
Dla mnie tworzenie gier jest wyzwaniem technicznym, a prowadzenie firmy to coaching, social, networking, wyzwanie biznesowe. Jestem pewien, że każdy, kto uruchamia startup, może dodać około 10 dodatkowych obszarów do tej listy.
Wreszcie, co dalej z House on Fire?
Myślę, że cokolwiek robimy, chcemy tworzyć wyjątkowe doświadczenia - gry, z których możemy być dumni.
Śledź blask House of Fire na Twitterze @houseonfiredk, ich oficjalnej stronie internetowej, houseonfire.dk oraz na Twitterze @ u9i.
Cichy wiek jest już dostępny na platformie Steam, iOS, Android, Windows Phone, Windows 10 i Kindle Fire.
Wywiad został zredagowany na długość i jasność.