Siedziałem nad tym już od kilku miesięcy, więc pamiętam dokładnie, gdzie byłem, kiedy postanowiłem, że NCSoft jest złą firmą i że reprezentują wszystko, co jest nie tak w branży MMO.
Sobota rano, Weekend Święta Pracy 2012 w Dragon * Con
Jako część moich obowiązków dyrektora ds. Programowania MMO, muszę koordynować z panelistami, aby upewnić się, że mają wszystko, czego potrzebują od podłączeń A / V do dzbanów wody dla panelistów. Przygotowywaliśmy się do spotkania w City of Heroes, kiedy otrzymałem wiadomość od jednego z moich panelistów.
„NCSoft zamyka City of Heroes”
Myślałem, że to żart, ale to zniknęło około 2 sekundy po wystrzeleniu mojego laptopa i przeczytaniu lawiny e-maili i artykułów w moim newsfeed o zbliżającym się zamknięciu.
„Whisky ... Tango ... Foxtrot?”
Teraz niektórzy z was mogą myśleć, że moja decyzja oznaczenia NCSoft jako bastion bezdusznych garniturów korporacyjnych mogła być odruchową reakcją wynikającą z odosobnionego incydentu. O nie. Była to ostatnia z serii incydentów z NCSoft, z których większość miała miejsce podczas lub w pobliżu Dragon * Con.
The Backstory
Kiedy zaczynałam jako nowy dyrektor, spędzałam dużo czasu przez telefon i wymieniałam wiadomości e-mail z przedstawicielami społeczności i PR ze studiów gier. NCSoft był jednym z nich. W pierwszym roku nie otrzymaliśmy od nich żadnej odpowiedzi. Większość firm produkujących gry ma lepsze rzeczy do zrobienia, niż zajmować się wszystkimi konwencjami fanów. Oczywiście nie wszyscy mają ponad 50 000 uczestników, jak my.
W tym samym roku w panelu City of Heroes fani wstali. Rozpoczęte wątki na forum, wysyłane w petycjach, były publikowane daleko i szeroko, aw następnym roku NCSoft zdecydowanie wiedział, kim jesteśmy.
Robi to deszcz (lub prawdopodobnie grad)
Możecie sobie wyobrazić moje miłe zaskoczenie, gdy ich specjaliści od PR zorganizowali dla nas całą paletę gier. Oddaliśmy 500 kopii Miasto złoczyńców i oraz kilkaset kopii najnowszego wydania, Tabula Rasa. Mieliśmy też mnóstwo płyt demo do innych gier, a także różne kawałki łupów, które były głodne pożerane przez naszych fanów.
W następnym miesiącu NCSoft ogłosił zamknięcie systemu Tabula Rasa.
Niedługo potem NCSoft ogłosił, że nie będzie już wysyłany Miasto złoczyńców jako oddzielny tytuł od City of Heroes.
Śledzisz? Oczyszczali magazyny z całego gówna, którego nie mogli rozładować. Sposób, aby twoja fanka poczuła się wyjątkowo, chłopaki.
Wrócić do normalności
Przez następne kilka lat NCSoft wrócił do ignorowania nas. Nie, żebyśmy naprawdę się tym przejmowali, mieliśmy grupę oddanych fanów, którzy każdego roku prowadzili dla nas panele CoH, więc tak naprawdę nie musieliśmy poświęcać im zbyt wiele czasu. Zainteresowanie innymi tytułami NCSoft, takimi jak Lineage 2 i Aion, nie było wystarczająco duże, aby zagwarantować spędzenie czasu na programowanie tych gier i niezauważone przez naszych fanów.
City of Heroes jednak utrzymywało dość stabilną grupę fanów każdego roku i mogliśmy liczyć na takich facetów, jak Mark Brinkman, aby utrzymać dobrą sytuację.
Kiedy ogłoszenie, że CoH zamierza zamknąć Hit Dragon Con, można było poczuć, jak fale uderzeniowe poruszają się po konwencji. Ludzie tacy jak ja, którzy nie grali w grę od lat, starali się pobrać klienta. Sam panel był prawie jak pogrzeb. Pytanie o umysł wszystkich ...
Czemu?
Pieniądze? Gra była darmowa. Z pewnością studio wielokrotnie odzyskiwało koszty rozwoju. Studio nagrywało stałe zyski z roku na rok (uwaga: do czwartego kwartału tego roku ...). Z pewnością CoH nie miał żadnego szkodliwego wpływu na wynik finansowy.
Studio Focus? Jasne, NCSoft był zajęty pracą nad Guild Wars 2 z ArenaNet, ale CoH krążyło przez większą część dekady, na pewno nie musieli obierać talentu z zespołu CoH, aby pracować nad GW2, który był prawie gotowy statek.
Słyszałem nawet, że kilka osób spekuluje, że studio może dokonać jednorazowej wypłaty, spisując wydatki związane z zamknięciem CoH. Nie jestem księgowym, ale trudno mi uwierzyć, że studio może zarobić więcej, zamykając grę, niż może, utrzymując ją przy życiu.
Jeśli wydają pieniądze, to dlaczego nie sprzedać Własności Intelektualnej innemu studiu, które chciałoby utrzymać grę przy życiu?
Pod koniec dnia
Ktoś w NCSoft zdecydował, że lepiej byłoby zamknąć grę niż sprzedać ją komuś innemu lub utrzymać ją przy życiu.
Nie to robią twórcy. Tak robią bezduszne garnitury korporacyjne. Co więcej? To nie pierwszy raz. Tabula Rasa ... Auto Assault ... a teraz CoH.
Powiedz mi, dlaczego powinienem zainwestować więcej czasu i wysiłku w bycie częścią innej społeczności ich gier, kiedy może zniknąć z powodu kapryśnego kaprysu korporacyjnego?
Myślę, że zdam.