Internet budził w tym tygodniu szum w dyskusjach na temat orzeczenia „neutralności sieci”, gdy sąd apelacyjny uchylił rozporządzenie FCC dotyczące dostawców usług internetowych. Jedna z głównych dyskusji dotyczyła tego, jak „koniec neutralności sieci” spowoduje śmierć usługi strumieniowego przesyłania wideo w sieci Netflix.
Po pierwsze, czym jest neutralność sieci? Derek Thompson, starszy redaktor „The Atlantic”, powiedział to dobrze w programie NPR „Here and Now”;
Neutralność sieci to idea, że jest to Internet o jednej prędkości. Dostawcy Internetu, tacy jak Verizon, nie mogą dyskryminować niektórych usług. Nie mogą spowolnić strumienia Netflix niż strona HERE AND NOW lub Atlantic.com. I nie mogą zmusić nas, byśmy płacili dodatkowo za to samo leczenie.
Dlaczego więc dotyczy to Netflix? Wielu dostawców usług internetowych lub dostawców usług internetowych to także firmy kablowe. Gdzie mieszkam, to Time Warner Cable, który zapewnia zarówno Internet, jak i kabel. Netflix to konkurencja dla firmy kablowej - to ogromny fragment zmiany paradygmatu od telewizji kablowej i usług transmisji strumieniowej online. A Time Warner, sprzedając mi Internet, daje mi zasadniczo dostęp do jednego z największych konkurentów. Poza tym Netflix odpowiada za ogromną ilość pasma szczytowego czasu.
„Ważne jest, aby podkreślić, że ponieważ to szczególne orzeczenie o neutralności sieci nie powiodło się, niekoniecznie oznacza to, że neutralność sieci jest skazana”.
Derek Thompson, starszy redaktor Atlantycki
Z „neutralnością sieciową” Time Warner może obniżyć prędkość do Netflix lub zmusić Netflix do uiszczenia opłaty w celu uzyskania preferencyjnego traktowania i obecnych prędkości, którymi cieszą się klienci. To najprawdopodobniej spowodowałoby obniżenie stawek dla klientów, a ceny akcji Netflix zostały z tego powodu pobite.
Czy Netflix jest w niebezpieczeństwie? Nie teraz. Podczas gdy sąd apelacyjny uchylił egzekwowanie neutralności sieci, uczynił to z technicznego punktu widzenia. FCC nadal ma uprawnienia do regulowania i może przekazać dowolną liczbę środków na ten temat, bardziej jeśli w końcu ustalą, że dostawcy usług szerokopasmowych są „zwykłymi przewoźnikami” - przemysł przemawia w sektorze użyteczności publicznej, takim jak telefony stacjonarne i telefony. Zgodnie z tymi wytycznymi przewoźnicy tacy jak Time Warner i Verizon byliby zmuszeni traktować wszystkie witryny jednakowo.
I, jak zaznacza Thompson w swoim utworze na Atlantyku, Netflix mógłby pokryć całkiem sporą opłatę (330 milionów dolarów), jeśli podniósłby koszt swojej subskrypcji z 8-9 dolarów, wciąż umieszczając ją w znacznie niższej cenie niż większość kabli.