Na rozprawie podkomisji Handlu Senatu, która odbyła się we wtorek, senator New Hampshire Maggie Hassan zadała pytanie przewodniczącemu Federalnej Komisji Handlu Josephowi Simonsowi. Czy zobowiąże FTC do przeprowadzenia dochodzenia skrzynki do gier wideo?
Odpowiedź Simonsa była prosta: „Tak”.
Skrzynki z łupami z gier wideo to wirtualne przedmioty, które kosztują prawdziwe pieniądze i zapewniają losowe wirtualne nagrody, broń lub kosmetyk w grze, jako dwa przykłady, a dochodzenie Hassana poprzedzone było zaskakującymi statystykami dotyczącymi częstotliwości, z jaką dzieci je kupują. Jeden taki cytat został wyciągnięty z raportu Wielkiej Brytanii Komisji ds. Hazardu, który wskazywał, że 30% dzieci zapłaciło za skrzynki z łupami w pewnym momencie swojego życia.
Ta statystyka wydaje się kluczowa dla troski Hassana, jak kontynuowała, sugerując przeprowadzenie dochodzenia skrzynie z łupami służyłoby „zapewnieniu, że dzieci są odpowiednio chronione” przed nimi. Dla wielu skrzynie z łupami wydają się niewiele więcej niż automaty do gier, w których gracze wkładają swoje pieniądze i mają nadzieję, że pożądany lub wysokiej wartości przedmiot zostanie wypchnięty z powrotem, a brak nadzoru oznacza, że dzieci mogą stać się łatwymi celami.
Oczywiście firmy, które w swoich grach zawierają skrzynki z łupami, odrzucają pomysł, że są po prostu ukrytą formą hazardu. EA na przykład wyróżniło swoje skrzynki z łupami stwierdzając, że „gracze zawsze otrzymują od nich określoną liczbę przedmiotów”. Ta postawa zbliża do siebie skrzynki z łupami, otwierając paczkę kart kolekcjonerskich, ponieważ nie ma możliwości utraty wszystkiego w sposób, w jaki można to zrobić w tradycyjnej grze kasynowej.
Podczas gdy skrzynki z grami wideo pochodzą z 2004 roku MapleStory, kontrowersje wokół nich mają osiągnął gorączkę w ostatnich latach. Gry takie jak w zeszłym roku Star Wars Battlefront 2 wywołały oburzenie opinii publicznej z powodu tego, co gracze postrzegali jako systemy drapieżnych mikrotransakcji, a kraje europejskie, takie jak Belgia i Holandia, zareagowały zakazem niektórych skrzynek z łupami.
Jak nowe zobowiązanie FTC wpłynie na skrzynie łupów w Stanach Zjednoczonych, okaże się. Podczas gdy dodatkowym deklarowanym celem żądanego przez Hassana dochodzenia jest edukacja rodziców na temat łupów, niektórzy mogą czuć, że bez nadzoru są bezsilni wobec firm, które dostarczają je swoim dzieciom. Dochodzenie to może oznaczać początek jakiejś formy regulacji i koniec swobodnego udostępniania skrzynek z łupem nieletnim.
Odpowiednia część wtorkowego przesłuchania to dostępne na YouTube.