Obudziła się w środku nocy. Obróciła głowę, bolały ją kończyny. Wszystko boli. Nawet jej umysł miał wrażenie, że wybuchnie z wrzasków w środku. Krzyki. Krzyki zmarłych z Southshore. Krzyki zmarłych, na których się znalazła. Ostatnie krzyki ciał, których zimne białe dłonie wciąż ściskały jej ubrania podczas ostatnich prób ucieczki przed śmiercią. Leżała w zimnie przez jakieś godziny. Zimno. Jak zimowy chłód, który przenika stawy i wbija się w twoje kości, a przecież to nie była zima. Powoli pchnęła dwa zwłoki, które leżały na niej na pół. Słyszała to wszystko. Każde uderzenie, za każdym razem dwie czaszki pękały, gdy ciała staczały się w dół sterty ciał i zderzały się z innymi. W końcu usłyszała ostatni suchy łoskot. Słyszała to wszystko. Nie było wokół niej żadnego dźwięku. Nie istota pozostawiona przy życiu, a może nawet świerszcze były zbyt przerażone, by śpiewać tej nocy.
Kiedy jej ciało w końcu się poruszyło, przyłożyła ręce do twarzy. Blade światło księżyca w pełni wystarczyło. Wystarczy, by zobaczyć jej bladą skórę. Wystarczy, aby zobaczyć, jak zasłania ich brud. Brud. Krew. Obie. Nie mogła powiedzieć, ale w głębi duszy wiedziała, że to krew. Jej własny. Zimno, blada skóra, słabość, która rządziła każdym mięśniem jej ciała. Straciła dużo krwi. Umrze tam, na ciałach wszystkich, których znała. Jej ręce opadły na pierś. Tak, umrze. W ciszy, na zimno, umrze. A jednak w jej umyśle rozległ się głos. Głos, który każe jej wstać, walczyć, żyć. To był jej czas, a jednak nie chciała umrzeć. Zebrawszy całą swoją siłę, zmusiła się, by przetoczyć się na dno trupów. Tam, na obolałych stawach, pchnęła się na ręce i kolana. Zachód. Nie było dokąd pójść. Jeśli zdoła dotrzeć do Arathi, może żyć. Gdyby zdołała dotrzeć do Arathi, mogłaby oszukać zimny chwyt śmierci. Słyszała rzekę. Niemal widziała to w bladym blasku księżyca. Zachód. Zaczęła się czołgać.
Powoli przeszła przez teren, przeciskając się przez wilgotną ziemię i kałuże mdląco pachnącego błota, aż dotarła do brzegu rzeki i pozwoliła sobie ześlizgnąć się w błotnistym brzegu do wody.Tym razem lodowata woda, która wypłynęła z Alterac, była mniej zimna w powietrzu. Leżała w wodzie przez kilka minut, zanim zaczęła czyścić brud z rąk i twarzy. Potem wypiła. Wypiła, by ugasić nieugaszone pragnienie, które płonęło w jej gardle. Wody Alterac, zwykle nietknięte, smakowały faul. Zakrztusiła się i zakaszlała. Bez wątpienia w górze znajdowały się ciała, ale mimo to piła. Piła, aż w oddali usłyszała cichy, ale bezbożny warkot felghów, po którym nastąpił gardłowy bulgot Opuszczonych. Szybko pchnęła się na kolana, a potem zebrała siły na nogi. Potknęła się na przeciwległym brzegu i ruszyła słabo na zachód. Zawsze na zachód. Wydawało jej się, że z każdym oddechem każdy krok naprzód głos mówiący jej, by przeżyła, żyła, stała się silniejsza. Wydawało się, że z każdym krokiem stawała się silniejsza.
Wkrótce nie musiała już dłużej błądzić, ale chodzić w stałym tempie. Przebiegła przez pagórkowate wzgórza tak szybko, jak jej wielopoziomowe, obolałe ciało zabrałoby ją. Przez chwilę myślała, że jest bezpieczna. Piekielne szczekanie i bulgocząca mowa ucichły w oddali. Przez chwilę ośmieliła się śnić, że to zrobi. Że znajdzie bezpieczeństwo. Że jej życie nie zostało utracone. Nie było już tego, co było za nią, ale tylko to, co leżało przed nią. A przynajmniej tak myślała. Wkrótce szczekanie wróciło w oddali. Szczekanie tuż za nią. Szczekanie, które zbliżało się z każdą chwilą. Zmusiła swoje nogi do szybszego poruszania się. Wkrótce adrenalina płynęła w jej żyłach, sprawiając, że jej podarte, chorowite ciało przechodziło w jogging, a następnie pełny sprint. W oddali, przez ciemność i mgłę, wielki horyzont rósł na horyzoncie. Ściana nie rosła wystarczająco szybko. Szczekanie stawało się coraz głośniejsze i niedługo po nim powróciły bulgoczące Opuszczenia. Wkrótce bulgotanie było wystarczająco głośne, by mogła się zorientować. To nie był gutterspeak, zwyczajnie wypowiadany przez rozdarte języki i złamane szczęki. Być może to wszystko, co rzeczywiście było gutterspeak. Wkrótce stało się jasne, że nie prześcignie prześladowców. Bez względu na to, jak szybko jej ciało mogłoby ją zabrać, wciąż było złamane i usiłowało się trzymać. Wkrótce nadejdzie świt i nie będzie miała szansy uciec od łowców. Nethander. Stara farma. Była blisko. Może mogłaby się tam ukryć. Może mogłaby ich zgubić, nawet jeśli byłaby wystarczająco długa, by uzyskać kolejny start.
Kiedy dotarła do gospodarstwa, nigdzie nie było widać gnolli, które dawno temu stały się ich domem. Hałas kotów prawdopodobnie wysłał ich na pobliskie wzgórza. Silos. Ze wszystkich budynków na farmie wydawało się, że to najlepszy zakład. Wspięła się na zwietrzałe schody tak szybko, jak tylko mogła, gdy na horyzoncie pojawiły się pierwsze promienie słońca. Wpatrując się w nią, zobaczyła spleśniałe ziarno. Larwy pełzały po powierzchni i chowały się w opuszczonych sklepach. Nie dbała już o to. Wszystko, na czym jej zależało, to przeżycie. Ten głos w jej głowie nie pozwoliłby jej się poddać. Powoli wsunęła się w gnijące ziarno i znalazła dobre oparcie o ściany silosu. Tam ukryła się przed oczami świata i czekała. Larwy wpełzły do jej podartych ubrań i na szyję, ale nie poruszyła się. Słyszała, jak dwaj łowcy Opuszczonych szukają jej na farmie poniżej. Usłysz warczenie i pociąganie nosem kotowatych. Usłysz te okropne, chrapliwe głosy „Runt musi gdzieś tu być. „Narzekał jeden, na odpowiedź„ Grragle harrr bragle burrg ”drugiego. Słyszała, że charakterystyczny trzask „Zamknij to Tim, wiesz, że nie możesz rozmawiać”. W tym czasie węszenie i głosy były tuż pod nią i zajęło to tylko chwilę, zanim usłyszała, jak solidne buty zaczynają wchodzić po schodach. Wiedziała, że każdy wybór doprowadzi do jej śmierci, ale między uduszeniem i wpadnięciem w ręce Opuszczonych, pierwszy czuł się lepszym sposobem na śmierć. Puściła krawędź silosu i powoli została pochłonięta przez gnijące ziarno. Zanim jej głowa opadła poniżej ziarna, wzięła ostatni oddech. Ostatnia, jaką kiedykolwiek zrobi.
Świat zamknął się wokół niej i powoli opadła. Nad nią czuła, jak porusza się ziarno, mieszając. Poczuła, jak szponiasta dłoń ciągnie ziarno przed jej twarzą. Wtedy była bezpieczna. Zapadła się nisko, żeby do niej dotrzeć. Zatopiła się w grobie. Bezpieczny. Grób jej wyboru, wstrzymała oddech dłużej niż kiedykolwiek. Nie mogła już poczuć ruchu ziarna. Nic już nie słyszała. Śmierć ją zabrał. Czy miałeś to? Nie. Głos wciąż tam był. Zachęcając ją. Nie pozwalając jej umrzeć. Wbiła się w ściany silosu za pomocą drzazgi, w którą wbijały się jej paznokcie. Kopiąc i drapiąc się z powrotem na powierzchnię, aż słońce spłonęło jej oczy i świeże powietrze wypełniło jej płuca. Wyczerpała ją i tak jak te palce, które przywarły do niej na całe życie, jej własne przylgnęło do silosu i spała.
Obudziła się o zmierzchu, wciąż trzymając ręce w drewnianej ramie. Nie czuła się wypoczęta. Nie czuła się wielopoziomowo. Jej ciało było silniejsze. Jej ciało było bliższe życiu niż śmierci. Była głodna. Nie wiedziała, kiedy miała ostatni posiłek. Wiedziała, że nie będzie miała drugiego, dopóki nie dotrze do Arathi. A jednak jej ciało łaknęło. Nie dotarłaby tak daleko, gdyby czegoś nie jadła. Każda myśl, która przebiegała przez jej umysł, polegała na przeżywaniu. Każda myśl zważająca na głos, który pchnął ją ku życiu. Zrobiła to, o czym nigdy nie myślała, że zrobi. Przeszukując gnijące ziarno, wyrwała robaki i ucztowała. W jej obecnym stanie każdy był delikatnością. Każdy z nich to mała kropla życia. Podziękowali Światłu za pełen ich silos. Uczta. Kiedy się wypełniła, wyjęła się z silosu i zeszła na dół. Było ciemno. Nadszedł czas, by zrobić kolejny krok w kierunku ściany. Zachód. Zawsze na zachód.
Kiedy wreszcie dotarła do ściany, zajęło jej tylko chwilę. Krasnoludzka forteca Dun Garok majaczyła na skraju jej widoku po prawej stronie. Przejście do Arathi nie mogło być dalekie. Trzymając ścianę po prawej stronie, przeszła na północ wzdłuż jej długości. Nie minęło wiele czasu, zanim zdołała dostrzec drogę. Serce jej się podniosło. Dwór Northfold był w pobliżu. Przez całą noc nie było śladów jej łowców. Mogła to zrobić. Mogła żyć. Jej serce podniosło się, by spaść. Kiedy zakradła się w stronę ściany, blade światło księżyca zniszczyło jej nadzieje. Tam, wzdłuż drogi, machiny wojenne Opuszczonych powoli potoczyły się ku jej celowi. Katapulty, lokaje, łucznicy. Pomaszerowali powoli w kierunku Arathi. Nie. Nie mogła się poddać. Nie było dokąd pójść. Pobiegła. Pobiegła tak szybko, jak jej nogi mogły ją nieść. Gdyby tylko zdołała minąć mur, zanim Opuszczeni go zabezpieczą, może znaleźć schronienie. Może znaleźć życie. Pragnienie życia sprawiło, że biegła szybciej niż kiedykolwiek. Dotarła do wielkiej bramy przed machiną wojenną Opuszczonych. Pomiędzy zmarłymi a nią było 600 stóp. Wtedy to usłyszała. Znajomy, nieziemski wycie jej łowców myśliwych. Wśród głosów Opuszczonych dostrzegła znajomy „Gurglarg!”. Dostrzegła znajomy „The runt! Pobierz, zanim będzie za późno! ”
Strach ją zabrał. Pobiegła. Minął mur i wzniósł się na wzgórza Arathi. Nie było strzał. Brak strzałów. Tylko wycie i szczekanie ogarów, które zostały na niej ustawione. Pobiegła. Pobiegła, gdy panika ogarnęła jej panikę. Poruszała się jak wiatr, a jednak czuła, jak ogarniają ją psy. Widziała Dwór w słabym świetle. Zaczęła krzyczeć o pomoc, gdy miała oddech. Zobaczyła ruch w Dworku. Pomogliby. Potrafiła to zrobić, zanim pojawią się na niej psy. Z każdym krokiem sylwetki uzbrojonych ludzi na granicy Dworu stawały się coraz wyraźniejsze. Krzyknęła głośniej. Dlaczego nie przyszli jej z pomocą?
Pomiędzy nią a strażnikami pozostało tylko pięćset stóp, gdy poczuła, że jedna z łap psa ogarnęła ją z powrotem i pchnęła jej twarz w ziemię. Szarpnęła brud, próbując się podciągnąć. Kopnęła w psy. Dlaczego nie przyszli? Dlaczego jej nie pomogli? Nie. To nie mogło się tak skończyć. Po tym wszystkim, co przeszła, aby dotrzeć tak daleko, nie mogło się tak skończyć. Powinna pozwolić się udusić w silosie. Se powinna była dać się złapać. Powinna zrezygnować z chwili, gdy obudzi się w kupie trupów. Teraz zostanie rozdarta przez bezbożne bestie. Krzyknęła głośniej. Błagała o pomoc i nadal nie przyszła. Czuła, jak ogary przygryzają jej podartą sukienkę i powoli zaczynają odciągać ją od bezpieczeństwa, nawet gdy drapała błoto przed sobą. Wtedy wiedziała, że to koniec. Ubrana w skórę stopa delikatnie postąpiła na jej dłoni. Odwróciła swoją panikę uderzoną twarzą do jej spojrzenia w puste oczy jej bezszczękowego łowcy. Przechylił głowę i wypuścił ciekawego „Mlarb”. Wkrótce do złamanej głowy dołączyła druga, sucha, niemal szkieletowa twarz. Zaczęła płakać. „Fel, ty robisz dziewczynę?”, Narzekał głos „Próbując się zabić?” Zwinęła się w kulę najlepiej jak potrafiła i płakała, myśląc o okropnościach, które na nią czekały. „Fel, Tim, Dlaczego zawsze otrzymujemy to, co myślą, że żyją?” Usłyszała wyraźny dźwięk ostrza. Widziała błysk stali w świetle księżyca, gdy ostrze spadło na jej głowę. Zamknęła oczy. W końcu się skończyło. Ale śmierć nie przyszła. Otworzyła oczy i spojrzała na wypolerowaną stal ostrza wbitego w ziemię przed nią. Spojrzała w swoje żółte, martwe oczy. Spojrzała na robaki z silosu, który zaczął ucztować na jej policzkach, i wiedziała. Wiedziała, kto przemawia jej głosem do życia.